ผู้แสวงบุญชาวฮินดูมาที่พาราณสีมานานแล้วเพื่อตายโดยเชื่อว่าจะนำมาซึ่งความรอด แต่ด้วยการท่องไปอย่างไร้จุดหมาย ปิโก ไอเยอร์ตระหนักว่าเมืองแห่งความตายนี้เป็นเมืองแห่งความสุขอย่างแท้จริง มีไฟหกเจ็ดดวงพวยพุ่งผ่านหมอกฤดูหนาว กลุ่มผู้ชายที่มีผ้าพันคอพันรอบศีรษะ ดวงตาที่ลุกโชนด้วยแสงครึ่งดวง ถูกรวมตัวกันด้วยเท้าเปล่ารอบๆ เปลวเพลิง และเข้าใกล้มากขึ้น
ร่างที่เกือบจะเปลือยเปล่าที่มีเดรดล็อคที่เปื้อนฝุ่นและด้านจนถึงเอวของเขากำลังโผล่หัวที่ไหม้เกรียมด้วยเสาไม้ไผ่ มีการสวดมนต์ในระยะไกล เสียงสั่นของระฆัง เสียงตีกลองอันเกรี้ยวกราดในระยะไกล และในความมืดมิดที่ไร้แสงของวันปีใหม่ ฉันมองอะไรแทบไม่เห็นนอกจากแสงสีส้มที่อยู่ไกลออกไปริมแม่น้ำ เมืองแห่งความตายเคยถูกเรียกว่าคาชิหรือเมืองแห่งแสง ริชาร์ด แลนนอย นักเขียนชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งสูญเสียจิตวิญญาณให้กับเมืองพาราณสี เรียกเมืองนี้ว่า เมืองแห่งความมืดและความฝัน ในหนังสือที่ยาวและมักจะชวนประสาทหลอน เขาได้อ้างถึงหัวหน้าผู้กำกับการตำรวจของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเรียกว่า Benares ซึ่งบรรยายถึงการลักพาตัวผู้หญิงจากวัด การค้าประเวณีในนามของพระเจ้า การลักขโมยที่แพร่หลายในสถานที่แสวงบุญ ประเพณีการกินเนื้อคน ของ Aghoris กลุ่มขี้เมาของ tantriks ปลอม